Karosseriewerkstätten der Gruppe 1 bereiten sich auf das Aluminiumzeitalter vor

Im Kampf um die Rentabilität der Händler setzt Group 1 Automotive auf ein Metall und nicht auf Gold.

Group 1, die fünftgrößte Händlergruppe des Landes, möchte, dass alle 28 Karosseriewerkstätten bis zum 6. Januar für die Durchführung von Aluminiumreparaturen zertifiziert werden.

Automobilhersteller verwenden mehr Aluminium, um das Fahrzeuggewicht zu senken und den Kraftstoffverbrauch zu senken. Da sich die metallurgischen Eigenschaften von Aluminium von denen von Stahl unterscheiden, müssen die Kollisionsabteilungen der Händler in mehr Schulungen für Techniker und in neue Schweiß-, Niet- und Metallbiegegeräte investieren.

Bisher wurden Karosserieteile aus Aluminium vor allem bei teuren Kleinserien-Luxusautos wie dem Audi A8 und dem Jaguar XJ verwendet. Aber einer Reihe von Branchenberichten zufolge wird der neu gestaltete Ford F-150 Pickup, der nächsten Sommer in den Ausstellungsräumen stehen soll, über mehr Karosserieteile und andere Teile aus Aluminium verfügen. Ford lehnt es ab, diese Berichte zu bestätigen.

Da die Automobilhersteller immer mehr Aluminium verwenden, müssen die Unfallbetriebe der Händler darauf vorbereitet sein.

„Sie wissen, dass ein Aluminiumfahrzeug am ersten Tag, an dem es verfügbar ist, irgendwo in eine Kollision geraten wird. Wenn [Händler] nicht ausgerüstet sind, können sie das Fahrzeug nicht reparieren“, sagt Jason Bartanen, Direktor für technische Beziehungen der Industrie bei die branchenübergreifende Konferenz zur Autounfallreparatur. I-CAR ist eine gemeinnützige Organisation in Hoffman Estates, Illinois, die Unfallreparaturtechniker ausbildet und zertifiziert.

Die Kollisionsfähigkeit von Aluminium ist Teil des I-CAR-Goldstandard-Zertifizierungsniveaus, das die Karosseriewerkstätten der Gruppe 1 bis zum 6. Januar erreichen sollen.

Mike Jones, Vizepräsident für Kollisionseinsätze bei Group 1, glaubt, dass die Karosseriewerkstätten der Autohäuser, die sich für die Durchführung von Aluminiumreparaturen zertifizieren lassen, gegenüber der Konkurrenz einen Vorsprung haben werden.

„Ich möchte nie der Laden sein, der sagt: ‚Ich kann nicht an deinem Auto arbeiten, weil es aus Aluminium ist‘“, sagt er. „Aluminium ist nicht schwieriger zu reparieren. Es ist anders zu reparieren.“

Beispielsweise funktionieren einige Verfahren zur Dellenentfernung bei Stahl nicht bei Aluminium. „Die Stahlplatte hat ein Gedächtnis und merkt sich die Form, die sie hat“, sagt Jones. „Aluminium ist nicht so. Wenn es in der Fabrik gebogen wird, wird es kaltverfestigt, was die Bearbeitung erschwert.“

„In manchen Fällen können wir das Metall erwärmen und einige Dellen herausarbeiten. Jedes Mal, wenn das Aluminium durch Biegen härter wird, besteht die Gefahr, dass es Risse bekommt. Wenn die Biegung also schlecht ist, ersetzen wir es immer gemäß den Empfehlungen des Herstellers.“

Außerdem werden Aluminiumteile oft mit Nieten statt mit Schweißnähten verbunden.

Aluminium erfordert Spezialwerkzeuge zum Entfernen und Anbringen von Nieten, sagt Jones. „Wenn man kein Werkzeug hat, kann man es einfach nicht richtig machen.“

Lloyd Schiller, ein Berater für Unfallreparaturen in Jupiter, Florida, sagt, dass Aluminium-Reparaturgeräte teuer sein können. Für die Durchführung von Reparaturen sei häufig die Anschaffung teurer, vom Hersteller speziell vorgeschriebener Werkzeuge erforderlich, sagt er.

„Schweißgeräte kosten 15.000 bis 20.000 US-Dollar für ein wirklich gutes Gerät. Es macht keinen Sinn, billig zu kaufen. Man sollte aus Qualitäts- oder Sicherheitsgründen nicht an der Ausrüstung sparen“, sagt Schiller.

Die Arbeit mit Aluminium kann auch eine Änderung der Werkstatteinrichtung erfordern. Wenn sich mikroskopisch kleine Aluminiumspäne mit Stahl vermischen, kann es zu schlimmen Schäden an den reparierten Teilen kommen.

Jones von der Gruppe 1 sagt: „Man muss den Arbeitsbereich abtrennen. Wir suchen uns ein oder zwei Stände aus und schirmen den Bereich ab. Das hält die Aluminiumspäne von der Werkstatt fern, die Stahl bearbeitet. Die Werkzeuge sind alle getrennt. Das machen wir nicht.“ Ich möchte sogar, dass sich die Späne miteinander vermischen. Eine Werkstatt verfügt sogar über ein separates Vakuumsystem, damit sich die Aluminium- und Stahlpartikel nicht vermischen.

„Wenn Sie die Feilspäne gegenseitig verunreinigen, besteht die Möglichkeit einer Bimetallkorrosion, wenn Aluminium auf Stahl liegt. Die Korrosion tritt nicht sofort auf. Es kann drei bis vier Jahre dauern, aber wir garantieren die Arbeit ein Leben lang. I Ich möchte in fünf Jahren kein Auto erneut reparieren, das wir von Anfang an nicht richtig gemacht haben.

Ford lehnt es ab, Berichte zu bestätigen, dass sein nächster F-150 über Karosserieteile aus Aluminium verfügen wird.

Wenn die Prognosen stimmen und Ford auf einen F-150 mit Aluminiumkarosserie setzt, werden Händler, die in Aluminium-Handhabungsausrüstung investieren, auch gegenüber unabhängigen Karosseriewerkstätten einen Vorsprung haben, sagt Schiller.

„Junge, werden ihre Karosseriewerkstätten für eine Weile exklusiv sein? Es wird zwei Jahre dauern, bis Service King, Calibre und Sterling auch dieses Geschäft übernehmen“, sagt er und bezieht sich dabei auf drei der größten unabhängigen Unfallreparaturgruppen .

Mitchell Dale, Besitzer von McRee Ford in Dickinson, Texas, sagt, Ford habe nichts über den Aluminiumgehalt des F-150 der nächsten Generation gesagt. Aber er möchte vorbereitet sein, denn mehr als die Hälfte seiner Verkäufe sind Abholungen.

„Es gibt ein starkes Gerücht, dass wir genau das tun müssen“, sagt er. „Wenn Sie aktiv in der Karosseriewerkstatt tätig sind, ist dies etwas, was Sie tun möchten.“

Die Arbeit mit Aluminium ist Teil der Strategie der in Houston ansässigen Group 1, einen umfassenderen Unfallservice als die Konkurrenz anzubieten.

„Letztendlich werden wir sehen, dass Versicherer in größere, besser ausgestattete Geschäfte umziehen, um mehr Produktion zu betreiben“, sagt Jones von Group 1.

Pete DeLongchamps, Vizepräsident für Finanzdienstleistungen und Herstellerbeziehungen bei Group 1, sagt, dass Aluminiumkompetenz für Karosseriewerkstätten der Gruppe 1 von entscheidender Bedeutung ist: „Wir sind in der Lage, unser Geschäft schneller als die durchschnittliche Werkstatt zu realisieren. Das spart den Versicherungsgesellschaften viel bei der Autovermietung.“ Geld. Wenn wir ein Auto zwei Tage schneller fertig machen können als die durchschnittliche Werkstatt, und Sie die Leihgeber ausrechnen, dann investieren wir in das Auto, um zu gewinnen.“

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