Taylors „Innocent as the Angels“ beschreibt detailliert den ungelösten Mord im Clark County

Das Haus der Familie Spencer, in dem der 150 Jahre alte ungelöste Mord an einer Familie in Clark County, Missouri, stattfand.

Nachdem die Geschichte der berüchtigten Morde an der Spencer-Familie über 150 Jahre lang in den Annalen der unbekannten Geschichte Amerikas schmachtete, wird sie nun endlich in einem fesselnden zweibändigen Sachbuch von Duane Taylor ans Licht gebracht. „Innocent as the Angels: The Spencer Family Murders and the Lynching of Bill Young“ wurde gemeinsam mit Renee E. Riffle, Meleese Young und James P. Burns verfasst und ist eine umfassende Studie über eine epische wahre Kriminalgeschichte ist bis heute unerzählt geblieben. Weitere Mitarbeiter waren David James aus Kahoka, Missouri und Lois Herring aus Rural Clark County.

Die Morde an der gesamten fünfköpfigen Familie Spencer im Jahr 1877 in ihrem Haus in Clark County, Missouri, erregten landesweite Aufmerksamkeit und lösten zwei hochkarätige Prozesse aus, die sich inmitten einer Atmosphäre von Mord, Rache, Gerichtsdramen und skandalösen Affären abspielten. Die Reihe unglücklicher Ereignisse, die sich anschließend ereigneten, war voller Intrigen, darunter der Lynchmord an einem freigesprochenen Angeklagten und die unerlaubten Possen eines Kopfgeldjägers, der sich als Detektiv ausgab.

Taylor verbrachte zwei Jahrzehnte mit diesem Projekt und widmete drei bis vier Jahre ausschließlich der umfassenden Forschung. Seine umfangreiche Zusammenstellung enthält beeindruckende 1.500 Fußnoten voller historischer Zitate und Erklärungen, die die vielschichtige Erzählung des tragischen Ereignisses akribisch analysieren.

„Es gibt eine Menge Beweise dafür, dass der erste Mann, den sie verhaftet haben, der Mörder war“, betonte Taylor und deutete auf den potenziellen Täter hin, der zunächst festgenommen, aber aus Formsache freigesprochen wurde. Trotz der Beweise glaubt Taylor jedoch, dass der Festgenommene nicht der Mörder war. Darüber hinaus spekulierte er über die Möglichkeit, dass es sich bei dem Verbrechen um eine Doppelarbeit handelte.

Dieses Projekt war eine Odyssee, an der mehrere Personen beteiligt waren, darunter die aus Clark County stammende Renee E. Riffle, die ursprünglich die Idee für die Geschichte hatte. Meleese Young, die seit 1972 mit ihrem Mann leidenschaftlich Material zu dem Fall sammelte, und James P. Burns, ein Freund von Taylor aus Quincy, spielten ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Buches.

Einer der vielleicht fesselndsten Teile der Erzählung ist der dramatische Bericht über einen örtlichen Bauern, Bill Young, der von Frank Lane, einem Kopfgeldjäger und vorgetäuschten Detektiv, für die Morde verantwortlich gemacht wird. Obwohl Young weithin verabscheut war, gelang es ihm, ein Traumteam von Anwälten zu gewinnen, die ihn erfolgreich vor Gericht verteidigten. Doch drei Tage nach seinem Freispruch wurde Young auf tragische Weise von einem Mob unter Führung von Lane gelyncht, der seinen Sturz inszeniert hatte.

Das Buch beleuchtet auch Lanes skandalöses Leben und seine zweifelhaften Taten, einschließlich seiner Flucht in den Westen, seiner anschließenden Gefangennahme und schließlich seiner Freilassung durch den Obersten Gerichtshof von Missouri. Diese Geschichte voller Intrigen, Täuschungen und Selbstjustiz verleiht den Morden an der Spencer-Familie und dem Leben und Tod von Bill Young eine weitere Ebene der Komplexität.

Während die Wahrheit über die Morde weiterhin im Dunkeln liegt, versprechen Taylors sorgfältige Recherche und rigorose Analyse eine umfassende und faszinierende Erkundung dieser vergessenen Tragödie. Wie Taylor sagte: „Wie klärt man einen 150 Jahre alten Mord auf?“ Obwohl er überzeugende Vorschläge macht, bleibt die eindringliche Frage im Kern dieser Geschichte bestehen: Kann der wahre Mörder der Spencer-Familie nach 150 Jahren identifiziert werden?

Während sich die Geschichte über die Seiten entfaltet, werden die Leser in die Geschichte hineingezogen, die sowohl ein Beweis für die anhaltende Kraft des menschlichen Geistes als auch eine erschreckende Erinnerung an die dunkleren Ecken unserer gemeinsamen Vergangenheit ist.

„Innocent as the Angels“ ist nicht nur die Aufzählung eines historischen Verbrechens, sondern ein Spiegel, der dem Amerika nach dem Bürgerkrieg vorgehalten wird und die gesellschaftlichen Strukturen, die prekäre Natur der Justiz und die labyrinthische Welt der Kopfgeldjagd widerspiegelt. Während sich das Geheimnis um die Morde an der Spencer-Familie auflöst, enträtselt sich auch ein fesselnder Ausschnitt aus der amerikanischen Geschichte, vollgepackt mit aufschlussreichen Erkenntnissen, die die sozialen und kulturellen Nuancen der Zeit einfangen.

Taylor arbeitet mit der Lee County, Iowa Historical Society zusammen, um die komplexe Erzählung in einer dreiteiligen Präsentation darzustellen, wobei sie treffend feststellt, dass „sie einfach zu umfangreich für eine Präsentation ist“.

Am Ende geht die Bedeutung von „Innocent as the Angels“ über die Geschichte der Morde an der Familie Spencer und des Lynchmordes an Bill Young hinaus. Bei dieser buchstäblich heimatnahen Geschichte aus dem Tri-State-Gebiet werden die Leser sofort von der wahren Kriminalgeschichte in ihren Bann gezogen, ein Beweis für die Kraft gründlicher Recherche und der beharrlichen Entschlossenheit, eine in der Zeit vergrabene Wahrheit aufzudecken.

Durch die Übernahme dieser gewaltigen Aufgabe haben Taylor und sein Team nicht nur einem vernachlässigten Stück heimischer Geschichte Leben eingehaucht, sondern auch das nie endende Streben nach Gerechtigkeit hervorgehoben und uns alle an die Geschichten erinnert, die uns geprägt haben, und an die Kraft, die diese Geschichten immer noch haben halten. „Innocent as the Angels: The Spencer Family Murders and the Lynching of Bill Young“ lädt die Leser zu einer Reise durch die Geschichte ein und zeugt von einer turbulenten Ära, die bis in die Gegenwart hinein nachhallt.

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