„Man kann eine Tradition nicht ändern“: Drag Queen aus Fort Worth sagt, Politiker können Texas Drag nicht töten

Kiba Walker ist seit seiner Kindheit ein Performer: Tanzen, Singen, Schauspiel, alles.

Es sei eine lustige Karriere gewesen, sagte er, aber das Vorsprechen bedeute, sein jüngeres Ich ständig einem Urteil auszusetzen.

„Bei Theater- und Schauspielvorsprechen würde es so aussehen: Naja, du bist zu fett dafür, oder du bist nicht ganz schwarz genug dafür, oder du bist zu schwul, oder so etwas in der Art“, sagte Walker. „Mir wurde so oft gesagt, dass ich für etwas nicht gut sei, nur weil ich so aussehe.“

Schließlich fand er eine Kunstform, bei der das Talent an erster Stelle stand: Drag.

Walker hatte sich über Theater und Cosplay mit Drag beschäftigt, sagte er, aber die Reality-Wettbewerbsshow RuPaul's Drag Race zeigte ihm die Möglichkeiten, eine Figur zu erschaffen und seine Talente durch sie zu entfalten.

So wurde Salem Moon geboren.

„Es ging nicht darum, dass ich ein stämmiger Mensch bin. Es ging nicht darum, dass ich etwas zu extravagant wäre. Es ging darum, wer Salem war und was sie mitbrachte“, sagte Walker.

Das Leben als Drag Queen in Texas habe sich stark verändert, sagte Walker. Menschen protestieren vor Drag-Shows. Einige Kritiker setzen Drag Queens mit Sexualstraftätern gleich, ein uralter Angriff gegen queere Menschen.

Auch Politiker richten ihre Aufmerksamkeit auf Drag Queens – darunter auch Salem Moon.

Am 4. Mai forderte Tim O'Hare, Richter im Tarrant County, den obersten Steuerbeamten des Staates auf, einen Veranstaltungsort zu untersuchen, an dem Salem Moon einen Drag-Trivia-Abend für alle Altersgruppen veranstaltete, und behauptete, Moon habe sich möglicherweise dem Publikum, zu dem auch Kinder gehörten, bloßgestellt.

Walker sagte, das sei lächerlich. Das Ankleiden für diese Show umfasste mehrere Schichten blickdichter Strumpfhosen unter einem Kleid und „eine Menge anderer Unterwäsche und Polsterung darunter“.

Doch die Angriffe auf Drag und Drag Queens zeigten Wirkung. Gewählte Beamte auf allen Ebenen in Texas nehmen die Kunstform ins Visier, während Drag-Künstler und -Befürworter darauf hinweisen, dass Drag hier seit Jahrzehnten floriert.

Walker ist ein Vollzeit-Drag-Darsteller mit Sitz in Fort Worth, zusätzlich zu seiner Karriere als Synchronsprecher für Anime und Videospiele. Er verwendet die Pronomen „he/him“ im Alltag und „she/her“ als Salem Moon.

Als Salem Moon aufzutreten sei Walkers „Lieblingsbeschäftigung auf der Welt“, sagte er.

„Es brachte mir das Selbstvertrauen zurück, das ich als Kind verloren hatte“, sagte er. „Und sie hat mir irgendwie geholfen, ein besserer Mensch zu werden.“

Eine der regelmäßigen Shows von Salem Moon ist ihr Sips & Quips-Trivia-Abend. Tulips, eine Bar und Veranstaltungsort in Fort Worth, war mehr als ein Jahr lang Gastgeber der Veranstaltung, sagte Walker.

Eine Show am 27. März erregte die Aufmerksamkeit der Demonstranten, was mittlerweile häufiger vorkommt. GLAAD, eine nationale LGBTQ+-Interessenvertretung, hat von Anfang 2022 bis April 2023 166 Anti-Drag-Proteste und Drohungen bei Drag-Veranstaltungen identifiziert.

Walker und der Besitzer des Veranstaltungsortes hätten beim Gegenprotest zusammengearbeitet, sagte Walker. Die Veranstaltung wurde zu einer Spendenaktion für die örtliche gemeinnützige LGBTQ-Organisation SAVES, und Walker nutzte Instagram Live, um Künstler mit familienfreundlichen Darbietungen zur Teilnahme an der Show einzuladen.

Fotos von der Veranstaltung zeigen, dass Tulips voll war. Der Quizabend brachte Tausende von Dollar für LGBTQ SAVES ein.

Doch die Kontroverse ging auch nach der Show weiter. Kritiker twitterten Fotos von der Aufführung und behaupteten, Salem Moon habe sich dem Publikum bloßgestellt.

„Sie greifen nach Strohhalmen“, sagte Walker. „Was ich damit meine, ist, dass sie alles tun werden, um queere Stimmen zum Schweigen zu bringen, damit sie wie die Bösewichte aussehen.“

Am 4. Mai nutzte O'Hare diese Informationen, um an den texanischen Rechnungsprüfer Glenn Hegar zu schreiben. Er forderte den Rechnungsprüfer auf, zu untersuchen, ob Tulips „als nicht lizenziertes sexuell orientiertes Unternehmen“ agierte.

„Gewählte Beamte müssen Maßnahmen ergreifen, um unsere Kinder vor Unanständigkeit und Sexualisierung zu schützen. Ihre Unschuld wird gestohlen“, schrieb O'Hare in einem Tweet.

Letzte Woche habe ich diesen Brief über eine „Drag-Show für alle Altersgruppen“ in Tarrant County an den texanischen Rechnungsprüfer Glenn Hegar geschickt. Sein Büro ist reaktionsschnell und hilfsbereit. Gewählte Beamte müssen Maßnahmen ergreifen, um unsere Kinder vor Unanständigkeit und Sexualisierung zu schützen. Ihre Unschuld wird gestohlen. pic.twitter.com/jhhzNgH9nt

Bei sexuell orientierten Geschäften handelt es sich in der Regel um Orte wie Stripclubs. Sie müssen dem Staat eine Gebühr von 5 US-Dollar pro Kunde zahlen, wenn das Unternehmen „Live-Nacktunterhaltung oder Live-Nacktdarbietungen“ anbietet und den Menschen erlaubt, Alkohol zu trinken.

Hegar hat bereits Ermittlungen gegen Unternehmen in Nordtexas wegen der Moderation von Drag-Shows eingeleitet: Mr. Misster in Dallas und Ebb & Flow in Plano.

Die stellvertretende Rechnungsprüferin Lisa Craven nahm O'Hares Brief entgegen und sagte, sie werde ihn an die Strafverfolgungsabteilung ihres Büros weiterleiten, die Ermittlungen gegen sexuell orientierte Unternehmen durchführt, wie aus E-Mails hervorgeht, die im Rahmen einer Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen eingeholt wurden.

Es ist unklar, ob der Texas Comptroller beschlossen hat, die Ermittlungen zu übernehmen. Das Büro reagierte über mehrere Wochen hinweg nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte.

Während das Büro des Rechnungsprüfers Ermittlungen gegen Unternehmen eingeleitet hat, die Drag-Shows veranstalten, war der texanische Gesetzgeber aktiv an der Ausarbeitung von Gesetzen beteiligt, die die Reichweite dieser Aufführungen einschränkten.

Am Wochenende dominierte die Amtsenthebung von Generalstaatsanwalt Ken Paxton die Nachrichten im Parlament.

Doch am Tag, nachdem das Repräsentantenhaus von Texas Paxton angeklagt hatte, verabschiedeten die Gesetzgeber des Bundesstaates ein Gesetz, das Kindern den Besuch von Drag-Shows verbieten sollte.

Das sagt Vizegouverneur Dan Patrick, der nach der Verabschiedung des Gesetzes am Sonntag eine Erklärung veröffentlichte. Dieser Gesetzentwurf war eine seiner obersten Prioritäten in dieser Sitzung.

„Jemand muss sich gegen die abscheulichen Drag-Auftritte der radikalen Linken wehren, die texanischen Kindern schaden“, schrieb Patrick. „Es ist schockierend für mich, dass Eltern zulassen würden, dass ihr kleines Kind durch Drag-Shows sexualisiert wird. Kinder, die keine eigenen Entscheidungen treffen können, müssen vor dieser Geißel geschützt werden, mit der unser Staat konfrontiert ist.“

Gouverneur Greg Abbott muss den Gesetzentwurf unterzeichnen, damit er in Kraft tritt.

Nach diesem Gesetzentwurf, bekannt als Senate Bill 12, würde es zu einem Vergehen der Klasse A werden, vor einem Minderjährigen eine „sexuell orientierte Darbietung“ abzuhalten.

Eine sexuell orientierte Darbietung könnte die Pantomime eines Geschlechtsakts, das Vorführen eines Sexspielzeugs oder „die Zurschaustellung sexueller Gesten unter Verwendung von Accessoires oder Prothesen, die männliche oder weibliche Geschlechtsmerkmale übertreiben“ umfassen.

Drag Queens tragen oft künstliche Brüste, Hüftpolster und andere Prothesen.

Johnathan Gooch, Sprecher der LGBTQ-Interessengruppe Equality Texas, sagte, der Gesetzentwurf beruhe auf der falschen Erzählung, dass Drag von Natur aus sexuell sei.

„Wie bei jeder anderen Art von Performance gibt es PG-Versionen und PG-13-Versionen“, sagte Gooch.

Der Gesetzentwurf stehe auch im Widerspruch zu anderen Rechtsbereichen, twitterte die Texas District and County Attorneys Association am Sonntag.

„Das Einwilligungsalter in Texas beträgt 17, nicht 18. Soweit diese Version von SB 12 (zum Beispiel) vorkoitales sexuelles Verhalten zwischen einwilligenden Erwachsenen unter Strafe stellt, wenn einer oder beide 17 Jahre alt sind, ist das … das ist nicht der Fall.“ zur Arbeit gehen“, heißt es in dem Tweet.

Und das Einwilligungsalter in Texas beträgt 17, nicht 18. Soweit diese Version von #SB12 also (zum Beispiel) vorkoitales sexuelles Verhalten zwischen einwilligenden Erwachsenen unter Strafe stellt, wenn einer oder beide 17 Jahre alt sind, ist das … das ist nicht der Fall zur Arbeit gehen. pic.twitter.com/4S3Jyewuro

Diese Legislaturperiode sei für LGBTQ+-Texaner „ein Albtraum“ gewesen, sagte Ash Hall, der sich bei der texanischen Legislative für die ACLU von Texas für LGBTQIA+-Rechte einsetzt.

Im endgültigen Gesetzentwurf wird das Wort „Drag“ nicht verwendet, anders als in der ursprünglichen Version des vom texanischen Senat verabschiedeten Gesetzentwurfs, aber es sei immer noch gefährlich für Drag Queens und sogar andere Arten von Auftritten, die als „sexuell orientiert“ bezeichnet werden könnten, sagte Hall.

„Dies ist Teil einer umfassenderen Strategie, mit der Extremisten LGBTQ-Personen zurück in den Schatten schicken müssen, um sicherzustellen, dass die Jugend nicht weiß, dass wir existieren“, sagte Hall.

Kiba Walker, die als Salem Moon auftritt, sagte, die Konzentration auf den Schutz von Kindern sei scherzhaft. Ein Verbot des Luftwiderstands werde dieses Ziel nicht erreichen, sagte er.

„Wenn die Leute jetzt wirklich wirklich glauben, dass queere Menschen, die sich als Charaktere verkleiden und Bilderbücher lesen, Bingo spielen, beim Brunch auftreten, Geburtstagsfeiern veranstalten oder was auch immer, gefährlicher sind, als zur Schule zu gehen, dann müssen sie das begreifen „Ihre Augen wurden überprüft“, sagte Walker.

Unabhängig davon, ob der Staat beschließt, eine Untersuchung gegen Tulips einzuleiten, hat der Protest gegen Walkers Show bereits Konsequenzen gehabt. Der Vermieter, dem das Tulips-Gebäude gehört, habe Drag-Shows auf dem Gelände verboten, sagte Walker.

„Die Nachwirkungen waren wild, denn es war einfach herzzerreißend zu wissen, dass etwas, das ich ein Jahr lang aufgebaut hatte, aus Angst, Rhetorik und Annahmen einfach aus dem Fenster geworfen wurde“, sagte Walker.

Der Quizabend von Salem Moon hat tatsächlich ein neues Zuhause gefunden: den Urban Cowboy Saloon, eine Schwulenbar nur ein paar Meilen die Straße hinunter von Tulips.

„Ich mache immer noch meine Show, und ich bin hier und ich gehe nirgendwo hin“, sagte Walker.

„Und Texas Drag ist es auch nicht“, fügte er hinzu.

Der Staat verfügt über ein robustes Drag-Wettbewerbssystem und einige der größten Drag-Namen kommen aus Texas. In der letzten Staffel von RuPaul's Drag Race schaffte es Houstons eigene Mistress Isabelle Brooks unter die letzten Vier.

Für Walker scheinen Leute, die Drag ablehnen, gerade erst gemerkt zu haben, dass es diese Kunstform gibt.

„Man kann eine Tradition nicht ändern“, sagte er.

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